Vista parcial del Monasterio de San Hilarión antes del daño causado por el conflicto con Israel. Foto: Ahmed Zakot / SOPA Images/Sipa USA
El Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco, reunido durante la última semana de julio de 2024 en Nueva Delhi (India), ha decidido inscribir simultáneamente al Monasterio de San Hilarión/Tell Umm Amer (Palestina) en la Lista del Patrimonio Mundial y en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Esta decisión reconoce tanto el valor de este sitio como la necesidad de protegerlo frente a los peligros.
Dado el riesgo que enfrenta este patrimonio debido al conflicto en curso en la Franja de Gaza, el Comité del Patrimonio Mundial ha recurrido al procedimiento de inscripción de emergencia previsto en las normas de la Convención del Patrimonio Mundial.
De acuerdo con los términos de la Convención, sus 195 Estados Partes se comprometen a no tomar ninguna medida deliberada que pueda causar daño, ya sea directo o indirecto, a este sitio recientemente inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, y a colaborar en su protección.
La inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro da derecho a mecanismos reforzados de asistencia internacional, técnica y financiera para garantizar la protección del bien y, en su caso, ayudar a su rehabilitación.
El monasterio de San Hilarión/Tell Umm Amer, uno de los sitios más antiguos del Medio Oriente, fue fundado en el año 340 d.C. por San Hilarión y albergó la primera comunidad monástica en Tierra Santa. Consta de dos iglesias, un lugar de enterramiento, una sala de bautismos, un cementerio público, una sala de audiencias y comedores. Su ubicación estratégica, en la encrucijada de importantes rutas comerciales y de comunicación entre Asia y África, facilitó su papel como centro de intercambio religioso, cultural y económico. Este enclave ejemplifica el florecimiento de los centros monásticos en el desierto durante el periodo bizantino.
En diciembre de 2023, durante su 18ª sesión, el Comité Intergubernamental de la UNESCO para la Protección de los Bienes Culturales en Caso de Conflicto Armado ya había decidido otorgar una “protección reforzada provisional” al monasterio, en virtud del Segundo Protocolo de la Convención de La Haya de 1954.
Al menos 207 sitios arqueológicos y edificios de importancia cultural e histórica, de un total de 320, han quedado reducidos a escombros o han resultado gravemente a causa de la ofensiva militar israelí durante los últimos 10 meses. Entre ellos se incluyen la Iglesia Ortodoxa de San Porfirio (la tercera iglesia más antigua del mundo), la Gran Mezquita Omari del siglo XII y el cercano mercado medieval de la Ciudad Vieja de Al-Qissariya, el antiguo puerto marítimo de Gaza que data del año 800 a. C. y un cementerio filisteo que data del período del Bronce Tardío (1550-1200 a. C.).
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